Американские специалисты разработали технологию, позволяющую наделить искусственное покрытие протезов чувствительностью человеческой кожи. По крайней мере частично.
Электрическая кожа (e-dermis) считывает механическое воздействие, посылая сигнал в головной мозг. Материал оценивает силу воздействия и посылает соответствующий импульс сперва в локтевые и срединные нервы, а от них – в мозг.
Внешний слой человеческой кожи оснащен болевыми рецепторами с A-, A- и C-волокнами, которые ответственны за ощущения механической, термической и химической стимуляции. Ученым удалось воссоздать первую категорию волокон, что позволит подарить искусственной коже способность реагировать на любое воздействие – от интенсивной «быстрой» боли до мягкого тактильного контакта.
Протез, который предполагается обтянуть электрической кожей, был создан Медицинской школой Университета Дж.Хопкинса при активном участии пациента в возрасте 29 лет с ампутированными руками. В ходе эксперимента благодаря электростимуляции неповрежденных частей конечностей ученым удалось воссоздать «карту» нервных окончаний. Далее в процессе воздействия различной интенсивности пациент описывал ощущения покалывания в фантомной конечности в тех местах, где некогда были его пальцы. Реакции головного мозга при этом фиксировались электроэнцефалограммой.
На сегодня искусственная кожа идентифицирует лишь механические болевые воздействия, но эксперименты по созданию полноценного заменителя кожи для трансплантации продолжаются.
При этом рецепторы способны отличить сигнал опасности от обычных предупреждений, позволяя своевременно отдернуть руку и защитить протез от повреждений.
